لیچینگ یک فرآیند شیمیایی است که به صورت وسیع در استخراج فلزات استفاده می شود. جایی که کانه و سنگ معدن با مواد شیمیایی مورد پردازش شیمیایی قرار می گیرد تا فلزات ارزشمند درون کانه به نمک‌های حل‌پذیر تبدیل شوند در حالی که آلاینده‌ها بدون حل شدن در مخلوط باقی می‌مانند. سپس این مواد می‌توانند شسته و پردازش شوند تا فلز خالص بدست آید. مواد باقی‌مانده معمولاً به عنوان پسماندها شناخته می‌شوند. نسبت به پیرومتالورژی، این روش بسیار ساده تر است، نیاز به انرژی کمتری دارد و کمترین آسیب را وارد می کند، زیرا هیچ آلودگی گازی در طول فراین آن رخ نمی‌دهد. معایب این روش استخراج شامل کارایی پایین‌تر آن، و تولید مقادیر بیشتری از فاضلاب و پسماندهای تولید شده است که معمولاً به شدت اسیدی یا قلیایی هستند و همچنین سمی هستند (مانند پسماندهای بوکسیت). استفاده از التراسونیک (اولتراسونیک)، می تواند این روش را بهبود ببخشد و مشکلات آن را مرتفع نماید، و با افزایش حلالیت و سرعت واکنش فلز با مادۀ مورد استفاده، این روش را به یک روش بسیار ارزشمند برای استخراج فلزات گرانبها تبدیل نماید.
چهار نوع استخراج وجود دارد:.
- استخراج سیانیدی (مثلاً کانه طلا)
- استخراج آمونیاکی (مثلاً کانه خرد شده)
- استخراج قلیایی (مثلاً کانه بوکسیت)
- استخراج اسیدی (مثلاً کانه سولفیدی)
لیچینگ همچنین در استخراج عناصر خاص نادر، که شامل لانتانیدها، ایتریم و اسکاندیم می‌شود، نیز یک روش قابل توجه و پرکاربرد است.
التراسونیک (اولتراسونیک) توان بالا یک تکنیک موثر برای استخراج فلزات مانند فلزات گرانبها و خاک‌های کمیاب است. این فرآیند استخراج جامد-مایع به کمک دستگاه های التراسونیک به نام سونو-لیچینگ، یا شستشوی فراصوت شناخته می‌شود. به کمک دستگاه های التراسونیک صنعتی به راحتی می توان از سنگ‌ها، برای بازیابی کامل‌تر یا جداسازی فلزات ارزشمند (مانند مس، روی، نیکل) از فلزات کم ارزش استفاده نمود. عملیات لیچینگ با استفاده از امواج التراسونیک انتقال جرم و انحلال شیمیایی را تسهیل کرده و باعث می‌شود که بهره‌وری‌های بیشتری در زمان استخراج کوتاهتر به دست آید.
مزایای عمده لچینگ التراسونیک
- خروجی بیشتر
- لچینگ کامل تر
- مصرف شناساگر کمتر
- شرایط آسان تر
- امکان سنجی ساده‌تر
- مقیاس پذیری خطی
- نصب آسان سیستم کاملا اقتصادی التراسونیک
- دستگاه های قابل اطمینان برای حجم‌های بالا
